John Rambo (Sylvester Stallone) dopo aver messo a ferro e fuoco un intera cittadina americana cercando di difendersi da uno sceriffo troppo zelante, viene arrestato e condannato ai lavori forzati, il suo unico amico e sostegno emotivo, il paterno colonnello Trautman (Richard Crenna) lo recluta, su richiesta del governo americano, per tornare in territorio vietnamita e riportare prove di prigionieri di guerra ancora dispersi.
Dopo le comprensibili resistenze, Rambo accetta la missione, e si ritrova nuovamente in quell’inferno che ne ha devastato inesorabilmente mente e personalità. ma stavolta è completamente solo e dovrà fotografare eventuali campi di prigionia per poi permettere al governo americano di intavolare, prove alla mano, una soluzione diplomatica con il governo vietnamita al fine di riscattare gli eventuali americani ancora prigionieri.