Il lustrascarpe Marcel Marx (André Wilms) vive in quel di Le Havre tra la casa che divide con la moglie Arletty (Kati Outinen) e la cagnolina Laika, il bar del quartiere dove si reca quotidianamente e la stazione ferroviaria dove prova con il suo lavoro, umile, ma onesto a sbarcare il lunario. Il destino o se preferite il caso un bel giorno decide di sparigliare le carte e aggiungere difficoltà su difficoltà ad un quotidiano che anche se vissuta in maniera dignitosa non è certo da invidiare. Marcel si troverà così di fronte a due novità importanti nel suo percorso di vita, la scoperta che sua moglie Arletty è gravemente malata, un cancro la sta portando via e l’incontro con Idrissa (Blondin Miguel), un ragazzino immigrato dall’Africa, approdato in Francia come tanti suoi connazionali in un container e fortunosamente sfuggito ai controlli della polizia. Sarà così che il buon Marcel, preso a cuore il caso del piccolo fuggitivo proverà con l’aiuto dei vicini di casa e di alcuni negozianti della zona ad aiutare Idrissa ad oltrepassare la Manica, cosi che possa raggiungere la madre in Inghilterra.
