Il principe Akeem (Eddie Murphy) è il rampollo reale della famiglia che governa il paradisiaco regno africano di Zamunda, tutto è facile e già predisposto nella vita di Akeem, anche la futura consorte, con cui presto convolerà a nozze, e che sembra addestrata a servirlo e riverirlo senza avere la benchè minima personalità e disposta a tutto per soddisfare ogni regale desiderio.
Insomma il sogno di molti, ma Akeem decide che la sua consorte dovrà essere dotata di personalità e oltretutto, cosa ancor più indispensabile, dovrà amarlo, e così con il suo servitore Semmi (Arsenio Hall), il giovane principe si trasferirà in America scegliendo inconsapevolmente uno dei quartieri più difficili e pericolosi di New York, il Queens.
Naturalmente il nostro principe sarà in incognito, perchè chi lo sceglierà come compagno non dovrà sapere delle sue regali radici, così inizia l’avventura. Trovato un lavoro in un fast food Akeem conoscerà una bella ragazza, Lisa (Shari Headley), di cui si innamorerà e comincerà per lui la dura vita dell’uomo qualunque con tutte le difficoltà e delusioni del caso, ma l’imprevisto arrivo dei suoi genitori e il fastidioso fidanzato di Lisa potrebbero infrangere il suo sogno romantico.
Scopri di più