Dopo un prologo nel passato che ci mostra una misteriosa cassa ed un altrettanto misterioso gioco da tavola dai magici poteri, siamo nel presente e seguiamo le peripezie di due ragazzini, Judy e Peter, che rimasti orfani vanno ad abitare con una zia in una grande e antica villa.
Durante l’esplorazione della nuova casa, i due fratellini si imbattono in una vecchia e polverosa soffitta piena di cianfrusaglie, tra queste una strana scatola contenente un gioco da tavola chiamato Jumanji, la confezione promette un’avventura indimenticabile e i due ragazzini iniziano a giocare.
La promessa viene mantenuta e già dal primo lancio di dadi il gioco sembrerà prendere vita e terremoti, uragani e animali feroci invaderanno prima la casa e poi l’intera città, fino alla comparsa di uno strano tipo sbucato dal gioco, che racconta ai ragazzini della sua prigionia durata ventisei anni e di come mettere fine alla magica scorribanda.