Axel Foley (Eddie Murphy) è un poliziotto di Detroit dall’incredibile faccia tosta che non ama le regole e le mezze misure, e utilizza sistemi ben poco ortodossi per catturare criminali e sventare piccoli traffici illegali nella sua città, purtroppo ogni arresto portato a termine è seguito da una serie di disastri che mettono in cattiva luce il dipatimento e fanno infuriare i suoi superiori.
Foley si rtiroverà senza volerlo nel bel mezzo di uno scottante caso di traffico di valuta, quando un suo vecchio amico d”infanzia che vive di truffe ed espedienti viene freddato da un paio di killer, il caso però finisce nelle mani di un collega di Foley e quest’ultimo è costretto ad usufruire di un periodo di vacanza per indagare non ufficialmente in quel di Los Angeles.
Infatti l’ultimo posto frequentato dall’amico prima di partire per Detroit, è una galleria d’arte di Beverly Hills dove Foley incontrerà Jenny un’altra amica d’infanzia che per aiutarlo gli presenterà il direttore della galleria e suo capo, l’ambiguo Victor Maitland (Steven Berkoff).
