Rubin Hurricane Carter (Denzel Washington) è la vittima sacrificale in un’America razzista fino al midollo, nella quale ancora il colore della pelle è un imprinting genetico che equivale a vergogna ed inferiorità e sono ragazzi come Rubin a pagarne le conseguenze, ritrovandosi a scontare questi ignobili retaggi figliati da bigottismo, discriminazione e violenza. Recluso ingiustamente in un riformatorio Rubin riesce a fuggire dopo otto lunghi anni di detenzione e cerca rifugio nell’esercito dove si arruola per servire la propria patria, ma al ritorno ad attenderlo c’è ancora la prigione. Rubin decide di affrontare sul ring una vita che sembra avergli voltato le spalle diventando un pugile professionista di grande talento, arrivando a sfidare il campione del mondo dei pesi medi, ma l’incontro vedrà Rubin scontrarsi ancora una volta con un malcelato razzismo che sembra aver sporcato anche lo sport.
