Frontiera del vecchio West, Wyoming, due mandriani, Monte Walsh (Tom Selleck) e il suo aiuto ed amico Cheat Rollins, trascorrono un lungo e rigido inverno badando ad alcuni capi di bestiame, sognando un letto caldo e un pò di whisky.
Tornati in città scoprono che il ranch per cui hanno lavorato fino a quel momento, come molti altri ranch della zona, sono finiti sotto il controllo di un cartello di proprietari terrieri i cui interessi vengono gestiti da un certo Carl Brennan.
Così la vita per i due ricomincia a scorrere tra saloon e dolce compagnia. Monte sembra molto interessato a Martina una prostituta che lavora in città, mentre Cheat ha messo gli occhi su una vedova proprietaria di un negozio, ma con l’arrivo della ferrovia molti equilibri muteranno e l’apparente quieto vivere andrà perduto…