Brennan (Will Ferrell) e Dale (John C. Reilly) sono bambinoni cresciutelli, entrambi quasi quarantenni, che vivono da mammoni, l’uno con la madre Nancy (Mary Steenburgen), l’altro con il padre Robert (Richard Jenkins), viziati e senza uno scopo nella vita.

Tutta la loro vita va per il meglio fino a quando Nancy e Robert non si conoscono ad un convegno e decidono di sposarsi: Brennan deve trasferirsi con la madre a casa di Dale e condividere con lui la stanza, ma l’inquilino originario è totalmente riluttante ad avere un fratellastro e soprattutto un rivale con cui condividere gli agi della casa.

Lo scontro tra fratellastri, fatta di scherzi più o meno leciti, esagerati e al limite del buon gusto, si trasformerà prima in un’allenaza contro il nemico comune, l’odioso e perfettino fratello di Brennan, Derek (Adam Scott), poi in un’amicizia che li farà crescere.

Fratellastri a 40 anni (Step Brothers), film diretto da Adam Mckay e scritto dallo stesso regista insieme ai due protagonisti, il caratterista Reilly e il comico brillante Ferrell, ha la brillante idea di proporre lo scontro tra due mammoni (ruolo molto discusso negli ultimi anni), ma, purtroppo la realizzazione lascia a desiderare, tanto che gli spunti divertenti di un’ora e mezza di film si contano sulla punta delle dita, mentre di quelli esagerati e privi di senso e cerebralmente si potrebbe stilare la lista della spesa.
Il problema principale è che, più di veder due bamboccioni, che si sfidano per il dominio della casa, assistiamo all’apoteosi del nulla, con personaggi che hanno quoziente intellettuale pari a zero o quasi, che spaccano ciò che trovano in giro, picchiano le persone la notte perché sonnambuli, ridicolizzano loro stessi con comportamenti improponibili e affrontano una serie di eventi (dalla ricerca del lavoro, allo scontro con i bulletti della scuola, dal rapporto sessuale di Dale con la moglie del fratello di Brennan, a quello platonico di Brennan con la sua psicologa, dal boicottaggio della vendita della casa alla ricerca, nel finale), che non hanno ne capo ne coda, semplicemente per mettere in scena delle gag, che lasciano con l’amaro in bocca.

Concludendo: Fratellastri a quaranta anni delude profondamente, rendendo una possibile serata piacevole, tediosa, al limite della noia.